Виоллет Кастийон, молодая и привлекательная адвокат из Парижа, приезжает на красивый остров, чтобы принять на себя защиту подозреваемого по имени Стани. Остров встречает её криками чаек и солёным ветром, который смешивает запах моря с пряной горечью залива. Виоллет быстро окунается в напряжённую атмосферу местного тюремного быта: узкие коридоры, тусклое электрическое освещение и разговоры, прерываемые стуком решёток. Стани — человек с закрученной судьбой, который не скрывает своей причудливой смеси упрямства и усталости; он рассказывает ей о своей жизни так, будто каждое слово весит больше, чем может вынести голос.
Во время беседы между адвокатом и подзащитным всплывает имя Жозэ Рокка — покойного отца Виоллет. Стани заявляет, что тот был грабителем банков. Это сообщение вызывает у женщины внутренний шок: воспоминания о детстве, о доме в Париже, о том, что никогда не говорили вслух, теперь обретают новую, болезненную окраску. Она ощущает, как рушатся устои её представлений о семье, и одновременно появляется настойчивое стремление понять, кем на самом деле был её отец.
Сомнения и непонимание смешиваются с профессиональной обязанностью — Виоллет должна оставаться спокойной и ясной, защищая Стани. Однако через короткое время после этой встречи разгорается насилие: в тюрьме на Стани совершают нападение, и он впадает в кому. Шок от известия разрезает тишину острова; на лицо Виоллет выходит смесь растерянности, страха и решимости, ведь ответы теперь ускользают вместе с человеком, чей голос только что изменил ход её жизни.