Смертельный прилив

Энди приехала к другу Тиму на крошечный тропический остров, взволнованная и сосредоточенная на деле — помочь ловить опасных морских змей ради их яда, ценного и редкого. Жар и солёный ветер разогрели берег, пальмы шуршали над песком, а каждое утро они выходили на бревнах и надувных плотах в лазурные заливы, выслеживая чёрных и полосатых змей в рифовых укрытиях. Тиму приходилось постоянно балансировать между осторожностью и решимостью: работа требовала точности, силы и хладнокровия, потому что одна ошибка могла стоить жизни. Энди работала быстро и умело, её движения были уверенными, но вместе с этим исходило сильное, притягательное обаяние, которое стало заметно окружающим. Их помощник, мускулистый абориген по имени Дак, начал смотреть на неё иначе — его внимание перестало быть чисто рабочим. Когда над их делом нависли угрозы — наступил шторм, возникли перебои с снабжением и необходимость срочных решений — Тима отвлекли неотложные заботы, и он оставил Энди на берегу и у рифа. В отсутствие друга Дак стал проявлять инициативу: сначала это были знаки внимания, затем ловкие приглашения, которые превратились в настойчивое соблазнение. Энди поддалась — возможно, под влиянием усталости, одиночества и чужого внимания, — но вскоре осознала ошибку и отошла в сторону, чувствуя стыд и риск. На это Дак отреагировал резко: его дикий нрав проявился в вспышках гнева и давлении, что разрушило хрупкое равновесие в команде и поставило под угрозу как отношения между людьми, так и само опасное ремесло по добыче яда. Тим, узнав о происшедшем, почувствовал вину и растерянность — он понимал, что уход от ответственности обернулся против них. Между ними вспыхнули обвинения, старые трещины в доверии вскрылись, а команда стала действовать настороженно. Яд, ради которого они рисковали, теперь казался слишком дорогой ценой.