Ник Тэллис вернулся в участок по редкой уступке руководства после того, как его отстранили от службы из-за трагического задержания опасного наркодилера. Возвращение не сопровождалось торжеством — это была последняя попытка выправить ситуацию и надежда начальства, что опытный детектив вытащит из тупика застрявшее дело. На протяжении двух месяцев расследование жестокого убийства оперативника отдела по борьбе с наркотиками не продвинулось ни на шаг: улицы молчали, улики блекли, а в кабинетах всё громче звучали требования результата. Вместе с бескомпромиссным лейтенантом Оаком он берётся за выяснение, как погиб агент и кому была выгодна его смерть.
Оак требовал фактов и жёстких решений, без сантиментов, тогда как Ник, носивший груз вины за предыдущее задержание, искал тонкие несоответствия в очевидных версиях. Первые предположения выглядели простыми — разборки с дилерами, внутренний конфликт, случайная расправа. Но Ник замечал мелочи, не вписывающиеся в шаблон: нестыковки в отчётах, смутные показания свидетелей, исчезнувшие записи. Эти детали складывались в тревожный узор и подсказывали, что правда глубже.
По мере продвижения обнаруживались откровения, которые шокировали и подтверждали его опасения: дело о смерти оказалось намного сложнее, а те, кто должен был охранять порядок, попадали в зону подозрения. Они работали на истощение — перебирали записи допросов, сверяли графики, часами возвращались к старым уликам; каждую зацепку проверяли на прочность. В полиции росло нетерпение, в семье погибшего требовали правды, а Ник понимал: цена ошибки высока, и он готов рискнуть, чтобы довести расследование до конца.